Verschiedene Archivtypen können mit patool erstellt, extrahiert, getestet, aufgelistet, verglichen, durchsucht und neu gepackt werden.Der Vorteil von patool ist die einfache Handhabung von Archivdateien, ohne sich an unzählige Programme und Optionen erinnern zu müssen.Das Archivformat wird vom Programm file (1) und als Fallback von der Dateierweiterung archive festgelegt.patool unterstützt 7z (.7z, .cb7), ACE (.ace, .cba), ADF (.adf), ALZIP (.alz), APE (.ape), AR (.a), ARC (.arc),ARJ (.arj), BZIP2 (.bz2), CAB (.cab), COMPRESS (.Z), CPIO (.cpio), DEB (.deb), DMS (.dms), FLAC (.flac), GZIP (gz), ISO (iso), LRZIP (lrz), LZH (lha, lh), LZIP (lz), LZMA (lzma), LZOP (lzo), RPM (rpm), RAR(.rar, .cbr), RZIP (.rz), SHN (.shn), TAR (.tar, .cbt), XZ (.xz), ZIP (.zip, .jar, .cbz) und ZOO (.zoo) Archivformate.Für die Verarbeitung dieser Archivformate werden Hilfsanwendungen benötigt (z. B. bzip2 für BZIP2-Archive). Die Archivformate TAR, ZIP, BZIP2 und GZIP werden von Haus aus unterstützt und erfordern keine Installation von Hilfsanwendungen.